Ezra Jack Keats (Estados Unidos, 1916-1983) nació en el barrio polaco-judío al este de Nueva York.
Desde muy pequeño demostró que tenía un talento extraordinario para el arte (ganó su primer concurso con 8 años), pero su familia era muy pobre y tuvo que hacer grandísimos esfuerzos para alentarlo a seguir adelante.
En 1943 tuvo que alistarse en el ejército, donde trabajó diseñado camuflajes.
Después de la Guerra, se cambió el nombre, en protesta por el antisemitismo de la época.
Fue su propia experiencia al ser discriminado lo que lo llevó más tarde a introducir el multiculturalismo en sus ilustraciones.
Desde su primer libro, publicado en 1960, sus personajes centrales son niños de minorías étnicas; niños reales -el hijo del verdulero chino, o del cocinero italiano-, viviendo en barrios de Nueva York, no en castillos.
Otra de sus innovaciones (que se transformó en legado, para las generaciones que vendrían) fue el uso del collage como medio de ilustrar.
Ezra usaba timbres caseros, óleos, papeles y géneros, cepillos de dientes, acrílicos, tintas, acuarelas y pedazos de fotografías en su proceso creativo; algo muy revolucionario en su tiempo!
En 1963, gana la Medalla Caldecott (el premio más importante para la literatura infantil de la época) por su libro The Snowy Day, considerado uno de los más importantes de su país del s. XX.
La Fundación Ezra Jack Keats tiene una excelente web que contiene una enorme cantidad de información sobre el autor, incluído un extracto de 11 minutos de una película sobre su vida.
¡Espero que lo disfruten!
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Nota al cierre: no se imaginan el rato que me he pasado decidiendo si decir "minorías étnicas" era adecuado o no, o si había que hablar de razas o de colores. Lo políticamente correcto nos ha invadido, ocultando lo verdaderamente importante y triste: que ni hace 50 años, ni ahora, hemos logrado, como seres humanos, entender que nuestra verdadera belleza y fuerza radica en nuestra diversidad! (de colores, ideas, géneros, dioses!).
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